Hvad er enzymer, og hvad påvirker deres aktivitet?

Enzymer er proteiner, der virker som biologiske katalysatorer. Det betyder, at de sætter farten op på kemiske reaktioner i cellen uden selv at blive brugt op. Uden enzymer ville mange livsvigtige reaktioner foregå alt for langsomt.

Et enzym har et aktivt sted, hvor det stof, der skal omdannes, kaldet substratet, binder sig. Formen passer ofte sammen som nøgle og lås, hvilket gør enzymer meget specifikke.

Enzymers aktivitet påvirkes især af:

• Temperatur: aktiviteten stiger med temperaturen op til et optimum. Bliver der for varmt, denaturerer enzymet og mister sin form og funktion.
• pH: hvert enzym har et optimalt pH. For surt eller for basisk miljø nedsætter aktiviteten.
• Substratmængde: mere substrat giver mere aktivitet, indtil enzymerne er mættede.

Et konkret eksempel er enzymet amylase i spyttet, der nedbryder stivelse til sukker. Det er grunden til, at brød kan smage lidt sødt, hvis du tygger længe på det. Vil du forstå sammenhængen mellem struktur og funktion endnu bedre, kan en tutor hjælpe dig videre.