Hvad er pinyin, og hvordan bruger man de fire toner i kinesisk?

Pinyin er det officielle system til at skrive lyden af kinesisk (mandarin) med det latinske alfabet. Det hjælper dig med at læse udtalen af et tegn, før du kan tegnene udenad.

Mandarin er et tonesprog, og hver stavelse udtales med en bestemt tone. Tonen ændrer betydningen af ordet, selv om lydene ellers er ens. Der er fire hovedtoner plus en neutral tone:

• Første tone: høj og flad, markeres med en streg, fx mā.
• Anden tone: stigende som et spørgsmål, markeres med en accent opad, fx má.
• Tredje tone: falder og stiger igen, markeres med en bue, fx mǎ.
• Fjerde tone: kort og faldende, markeres med en accent nedad, fx mà.

Et klassisk eksempel er stavelsen ma: mā betyder mor, má betyder hør (planten), mǎ betyder hest, og mà betyder at skælde ud. Den neutrale tone er let og kort og skrives uden tonemærke, fx i spørgsmålspartiklen ma.

Øv tonerne højt fra starten, så de bliver en del af ordet i dit hoved. En tutor kan hjælpe, hvis du vil træne udtalen mere systematisk.